日本の美を意識した作品から、
ボーダレスに共感を呼ぶ作品へ

Art expo New York 2024で高い評価を得た、和紙や墨の質感、潔い配色の線画アートたち。“自分の作品を見た人の心が少しでも動くことが、アーティストとしての何よりの幸せ”とエリさんは言う。ニューヨークでの評価は、日本で感じるものとは何か異なる部分もあったのだろうか？

「私自身は特に人種を意識して作品を描いていたわけではないんですけど、墨で髪の毛を塗っていたこともあって、『これはあなた？』って聞かれることが多かった。確かに、Art expoに世界中さまざまな国から訪れる人たちの目には、そこに描かれているのは“黒髪のアジア人女性”に映るかもしれない。そういう感覚をはじめて経験しました。

アートを見てもらうときに、私がいちばん大切にしているのは“共感してもらえること”。異国の女性が描かれているという印象のほうが強烈だったのであれば、共感という意味では少し遠かったのかなと思っていて。国籍とか人種とかが違っていても、考えていることや悩んでいることの根底の部分で通じるものって絶対あると思うんです。今後は、その根底の部分も描くことをさらに意識して、ボーダレスに共感してもらえる作品を模索していきたいと強く思っています」

ネガティブなものも受け入れてこそ
本質的な美しさと出会える

作品を作り続ける力は、見てくれる人の“共感”から生まれるというエリさん。表参道ヒルズでの展示でエリさんが見てくれる人に届けたいメッセージとはどんなものだろう。

「私の場合、日常とかけはなれた夢物語っぽいシーンとかにはあまり惹かれないんです。多少キラキラ感はあったとしても、根底の部分で自分の日常の延長線上にあるリアルなものを描くことにこだわりたいなという思いがあって。
たとえば、お酒に酔ってグダグダしている感じとか、朝起きられなくてちょっとだるい表情とか。作品を観た人に、“あ、こんな感じでもいいんだよね”とか“私まだ頑張れそうだな”みたいに思っていただきたいんですね。“ダメな自分も受け入れていいんじゃない？”みたいなメッセージを届けられたら」

“私自身、自分に自信があるタイプではないからかも”という意外な言葉。広告や雑誌で引っ張りだこのエリさんからはちょっと想像していなかった。

「どんな作品を描くときも、私は自分の中のポジティブではない感情をすごく大切にしていて。そのネガティブな感情と向き合うことで、自分を認めたり自分を許したりする過程を作品へと昇華させている感じなんです。

例えば、私の線画作品の中の線は決して完璧に美しいものではないです。強弱があったり、揺らいでいたり、濃淡があったり、かすれていたりする。でも、そこには、私にだけは明確にわかる美しさがあります。ただきれいなだけの線ではなく、ネガティブな要素も含みながら本質的な美しさがある。それは何か“不完全なものの中に見出す美しさ”っていう日本美術の概念にもつながっているなと感じています」